Resten van een tsaar vliegen naar Bulgarije

Samuël was een middeleeuwse heerser die streed om zijn rijk groter te maken. Hij stierf in het jaar 1014. Bulgaren zien hem als een belangrijke figuur van hun nationale identiteit. Historici uit Noord-Macedonië, een buurland, zeggen dan weer dat zijn rijk Macedonisch was.

Zijn resten werden ongeveer zestig jaar geleden gevonden in een grensgebied van Griekenland. Ze werden bewaard in het Museum van Byzantijnse Beschaving in Thessaloniki. De premiers van beide landen, Kyriakos Mitsotakis en Rumen Radev, waren bij de overdracht.

De kist vloog met een militair vliegtuig naar Sofia, de hoofdstad van Bulgarije, begeleid door Bulgaarse gevechtsvliegtuigen. In Sofia verzamelden duizenden mensen op een plein, met het volkslied en saluutschoten. De resten kregen een plaats in een witte marmeren sarcofaag in de Sint-Sofiakerk, een kerk uit de zesde eeuw.

Eerder die week sloten de ministers van cultuur van beide landen een akkoord. Bulgarije geeft daarin religieuze voorwerpen terug die tijdens de Eerste Wereldoorlog uit Griekse kloosters en kerken werden meegenomen. Volgens het Griekse ministerie van cultuur krijgt Griekenland 48 voorwerpen terug. Volgens Radev geven de twee landen elkaar zo over en weer voorwerpen en relikwieën.

Rumen Radev zegt dat Samuël de twee landen nu verenigt in plaats van ze te verdelen. Enkele Griekse academici en religieuze leiders vinden dat de Bulgaarse kant van het akkoord niet volstaat.