Mummiehond zonder haar na 1.200 jaar teruggevonden

De vondst komt uit Castillo de Huarmey, zo'n 300 kilometer ten noorden van Lima. Die plek was een bestuurs- en begraafcentrum van het Wari-rijk. Ze werd gebruikt tussen 600 en 1050 na Christus, ongeveer 400 jaar voordat de Inca's de macht kregen. Het zijn de eerste resten van naakthonden die op deze plek gevonden zijn.

In totaal vonden de onderzoekers 341 botten van honden. Ze komen van minstens 19 dieren, en drie ervan waren waarschijnlijk naakthonden. De leeftijd van de mummie bepaalden ze met radiokoolstofdatering, een methode die berekent hoe oud resten zijn.

Eerst dachten de onderzoekers dat het moderne honden waren. Daarna zagen ze dat bij meerdere schedels bepaalde kiezen ontbraken, omdat die nooit gevormd waren. Moderne Peruaanse naakthonden hebben hetzelfde kenmerk, want het gen voor kaalheid beïnvloedt ook de tandvorming.

Sommige honden werden bij mensen begraven. Een pup lag naast de elitaire mandenmaker. Een ander pupskelet lag bij een grafwachter die waarschijnlijk geofferd werd. De onderzoekers vonden ook een vaatwerk in de vorm van een zittende naakthond. Volgens hen steunt dat vaatwerk het idee dat deze honden een bijzondere plaats hadden. De auteurs van de studie zeggen dat honden meer waren dan huisdieren. Volgens hen waren ze helper, aaseter, metgezel en misschien gids naar het hiernamaals.